“你！”江凌凌听到他要将自己交给同伙随意处置，又惊又怕，在这地下不见天日的凶恶犬舍里，熬个三天他就生不如死了，而最坏的结果怕不是要落得个葬身兽口的悲惨下场。当即也顾不上揉屁股了，尽力伸出右手向邪医扑去。后者微微退后一步，没抓着。

金水说道：“黑岩看起来对他很亲昵，留下倒也无所谓。但要是驯不了，留在这白吃白喝，你可得补偿我。”岁空歌道：“他能吃得了什么。你只记得我跟你说过的事就行，下次再来希望能听到点有用的消息。”

随后两人说着其他事，完全不把正在监牢里的人当回事。江凌凌听他们说得过分，紧接着又把自己晾在一边，气得无处泄火。

眼瞅着岁空歌拂衣即将离去，江凌凌急了，耳朵里被迫捕捉到的一些词汇难得令他灵机一动：“我认识个人，精通炼药，他现在就在城里。你关我杀我是没一点好处，放了我，就带你去找那个人，兴许他就能帮你的忙。”岁空歌道：“你能认识谁？”江凌凌装模作样说道：“那人是药王谷门徒，十分厉害，赫赫有名。”半真半假，其实苏清只是一名普通子弟而已。他将苏清之前和他闲聊吹牛时说的东西混杂，夸下海口。岁空歌道：“哦？看不出你还认识药王谷之人？”追问道：“那人叫什么名字？”江凌凌不知要不要说实话，毕竟他信口开河，不知道苏清底细，也不知道岁空歌对药王谷认识多少，只能犹犹豫豫：“他……他叫苏清……”幸好岁空歌道：“没听说过。”

铁门被打开，江凌凌正庆幸着急忙踏出铁牢，忽然鼻间闻见一阵暗香，全身立时麻痹无力，紧接着两只小臂被铁链绑起。铁链另一端正在邪医手里。

重归日光之下，江凌凌垮着脸，毫无半分劫后余生的喜悦。

他手被反绑在身后，走出深巷后遮遮掩掩不肯走得太快，离身后人太远，怕那根铁链露出来落入路人眼中。岁空歌还是给了他这个面子，铁链隐藏在宽袖中。顺着原来的路，江凌凌寻到之前看到苏清的地方，人已经不知走到哪里去了。他也不急，找人的路上正好寻法子切了铁链。

挑着人少点的街道绕了几圈，岁空歌终于开口道：“不要耍我。”江凌凌暗自叫苦，他委实没想故意耍人，只是完全不知道苏清去了哪儿。他想了半天，终于依稀记起苏清之前提过“聚宝坊”这个名字。岁空歌道：“听起来像是个赌场的名字。”

两人找到那家赌场，里面人声嘈杂。江凌凌站在门口，看看上面的匾额，里面攒动的人影，驻足不肯动了。他从未踏足过这种地方。岁空歌说道：“怕什么。”铁链抖了一下。“疼疼，你别拽了！”江凌凌小声嘀咕道，只能硬着头皮进入。

人群聚集在桌前，骰盅、铜钱在桌上碰撞哗啦，桌椅不耐烦地被拖来拽去，恼人的声音不绝于耳。除了一些污言秽语外，江凌凌几乎听不懂他们在吵些什么。不过这里的人都光顾着手头，毫不理会刚进来的二人，这令他稍稍放心。光线很暗，照进屋内的光束中满是灰尘飞舞，气味污浊，混杂了说不上的许多种味道。要是父母知道自己来到这里，肯定很不高兴，他想。想到此处，反而放开自己的眼界，肆无忌惮地观察起周遭事物。

快速扫视了一下，没看见苏清。苏清断是把衣服换了，不想大摇大摆带着药王谷的标志。江凌凌一边装着找人，一边试图偷偷解开锁链，还得小心地藏在衣服下怕被别人瞅见。

这时，岁空歌从后面顶了顶他，说道去后面。两人从门口出去，穿过天井，顿时豁然开朗，二进厅院相较之下安静了许多，只有骨牌声仍然清脆响亮。

“你怎么在这里？”就在这时，一人的声音忽然就在他背后响起了。是苏清的声音，江凌凌猛然回头，他果然换了衣服，穿了件寻常短打。却不是对着他说话，而是怒气冲冲地看着岁空歌，话语里带着震惊之意。

苏清道：“岁空歌，真没想到你居然会出现在这里，还跟这位……这位……”被急的或被气的，他一时忘了江凌凌的名字，暂且忽视，继续说道：“你到这里来又想干什么好事。”岁空歌道：“我是听这位江公子的话来找你的。”苏清显然更生气了：“找我什么？我确实有帐要和你好好算算，你倒是送上门来了。”岁空歌与他的眼神对视，淡淡道：“我不记得认识你。”他打量对面的人，无甚特征，脑内没有多少东西复苏。而对方说道：“你干过的事，我可还记得一清二楚。”

提到药王谷时岁空歌才隐隐约约有了记忆，对他而言，那不是很重要的事件。而对苏清来说，虽然他沾染一些不被门派所提倡的恶习，但最为看重药王谷的名誉、身为医师的德行。想起几年前的事，他就气不打一出来。

多年前，那时苏清还在从师学习，年纪尚轻，平时也不过背着药草筐随侍师父，学习如何辨认药材与病症，解决些小热小病。

一次他跟随师父路过某地，听说附近镇上有个身患奇疾的病人被当地人称为“毒人”。此人浑身皮肤病，长满疱疹脓包，药石罔效。不慎碰到他、与他共处一室都可能会被传上奇毒，呕吐痢疾都是轻的，为此他被众人所排挤孤立，只能长期孤身龟缩家中一隅，连亲人隔绝了。熬到如今已是家财散尽妻离子散。也有人不忍此人处境，心生怜悯。

而当时四处行医修习的苏清师徒或许正是一个转机，镇上人听说药王谷之名鼎鼎，忙将毒人之事告知二人，充满期待地以为此人这次或许真盼来救星了。

坐落在小镇最边角的一处破屋里，毒人蜷缩着窝在某间一角，蓬头垢面，浑身恶臭，已是人不人鬼不鬼的形貌。苏清虽然也见过一些重病者，但第一次看到这么惨的，还是扭了头过去，不忍心看。师父见了，没什么表情变化，当下便答应镇民会无偿医治此人。随后他看到别过去眼睛看向别处的苏清，叫他将头转过来。

众人大喜，原本还有些同情毒人的镇民凑了点医药费，没想到这位药王谷的师傅居然不求报酬，如此仁善之心。

那几日里，苏清按照师父的指示先是得小心翼翼地打扫房间，烧掉患者早已褴褛不成样的脏衣，然后煮汤浣布的也是忙得不可开交。而师父则亲自给毒人清理身体，察看病征。那人受痛苦折磨，被人背离，连阳光都很少接触，长年囿于阴暗屋内，已经浑浑噩噩，难以交流，要从病人口中得知状况也很难了。

这名毒人之疾，属实世所罕见，也难怪这么多年来都求治无果。即便苏清的师父平生见多识广，此怪疾的棘手程度也可称鲜见。脱下衣服后，全身的状况便一览无余，上下皮肤没一处完好的，大大小小的红疮和水泡遍布。虽然用纱布擦洗过几遍，那人身上还是阵阵腐臭味袭来，令人作呕，而且水一碰到疮口，立刻便会引致一番痛苦呻吟。

苏清瞪大眼睛，缩手缩脚地呆在一边看师父行动，一条破布绑在脑后遮住半脸。师父拿出针开始逐步挑破，苏清心里不想看，眼睛却忍不住瞪得更大，仔细看去，那溃烂的地方好像还有条白白肥肥的蛆虫随着脓液爬出。

幸好中间他还得去搜集药材，不用一直看这么枯燥乏味的活。他松口气，也不知得几天才好。虽然挑破脓疮，服下药物，这顽疾始终难以好转，病根尚还未除，患者一日日哀嚎得凄凄，师父先调制了药汁，敷于肤上，助其减轻痛苦。然而惨剧竟就在此时发生。

正给那毒人敷药，那人吃痛，忽然还手给了师父一下，师父猝不及防之时，那人一张口，口中干呕一声，啐出一喷涎水，师父避让不及，眼睛已被水滴喷中。

当时师父年岁已高，苏清也是他的关门弟子，却没想到还没等苏清出师，师父便再也不起。原本还只是高热，过了一天，毒发愈来愈重。等到三天之后，师父便不行了。

谷中之人往往看淡生老病死，苏清的师父虽知自己大限将至，但没有多少悲伤。但他最后的一个弟子苏清年龄尚小，而且非是谷中从小长大，当他看到师父病重不起时，几年时间第一次意识到师父鸡皮鹤发，如此衰老，不禁失声痛哭，悲从中来。师父看着他，吃力安慰他：“我迟暮之年，本就该归于天道。生死有命，徒儿不必如此伤心。只可惜病者尚未康复，只能盼上天再给我几天时间……”

苏清真想直接扑进老人的怀中，但偏偏现在他只能忍住，徒留眼泪在眶中打转。“师父，你自己都快不行了还惦记别人干什么。还要教徒儿呢，你肯定知道自己中了什么毒，快说我要怎样做，我去找药来。”

师父闭起眼睛，只叹道：“医者不能自医。”便闭口不言。

彼时苏清经验短浅，要肩挑起责任，可是火候大大欠缺。恐怕这次医不好病人，自己就要丢了药王谷的脸，想到这他就手足无措。

而转变又一次来临。镇民居然又寻到一个大夫，听说此人医术高明，治好了附近富室大宅一名小姐的病，整个家族对他佩服不已，予了不少钱财。此人收费甚高，这令镇上犯了愁，原先好心人募集来的那点钱一看，可还远远不够。没有钱，这名大夫就是一口回绝，连去看一下病人都不愿意。

但他越是要求高昂回报，反而令人越觉得他定是有些真本事藏身，人心如此。苏清叹了口气，他补足了剩下的钱。

刚与岁空歌见面时苏清还打量了下他，除了一股桀骜不驯的气外，年纪轻轻，也就和自己差不多大，想象不出此人如何高深。他自称：“一名乡野郎中罢了。”谦卑的话，语气却是高傲的。

刚谦虚完，他就对苏清嗤之以鼻道：“你医术如此不济，看来药王谷不过如此。”苏清听他轻蔑，自然不服气：“我不过是个刚入门的子弟，这次只是不巧，家师也被传染了，中毒无力，才让我暂且挑担。”岁空歌道：“你师父身先士卒，哈，佩服佩服。”苏清恼道：“胡说什么，我师父还没死呢。他已垂老，药王谷之人向来把病者置于自身之上，他为了病人才令自己身涉危险的。岂容你侮辱？何况，医者难以自医，这道理你不懂吗？”岁空歌道：“我不懂。”

他走进室内，病人紧紧裹住布又躲到角落里蜷缩起来，有些害怕地看着他。岁空歌用指头捏住一角，轻易将布抽出，病人立刻骨碌躺倒在地。他看了眼病人的身体，随后又出去了。苏清也走了出去，他还气恼此人竟如此出言不逊。又想，要是此人真能治好病人，那自然也能治好他师父，这样想，倒是希望他真有些本事了。

但不幸的事便如此发生。没熬过一天，噩耗便传来：师父仙逝了。

遭此大变，苏清悲痛，虽师父有命，自己应继承他的遗志，继续医治病人，但无论他的医术还是心情都不容许。他将师父火葬后收拢遗骨，准备带回药王谷安葬，落叶归根。

另一边，岁空歌准备好各种药材，病人被他放在一个浴桶中浸浴。苏清一看，里面全是些毒物，不禁摇摇头。岁空歌道：“这是以毒攻毒。”苏清心想：这道理我当然也懂，但你一通乱使真的有用吗，怕不是更雪上加霜。果然，热汤里泡久了，病人的皮肤糜红一片。

苏清担忧，岁空歌却看起来气定神闲的。几天下来，没看出来病人有多少好转，溃疡更重。苏清终于忍不住开口问道：“你收了那么多钱，到底能不能治好此毒？”岁空歌道：“他体内毒素根深蒂固，不过我已经知道如何根除了。现在他已经好多了，只是不明显。等我再寻得一剂主药就差不多好了。”

苏清暂且看他还有什么手段，此时病人已变得气若游丝。他身上斑斑结痂，脓液流尽，再度过去，却是真的开始变好起来。

即便不想承认，苏清也确实对岁空歌刮目相看了，没想到这乡野郎中却真有能耐，明明差不多年纪，却比他一个药王谷弟子学识更深。他垂头丧气，此行本是跟着师父修习，却令他遭受了人生中最重大的打击，师父离去，自己又没有用……

最后他向岁空歌请教道：“先生，你到底用了什么，才令病人康复的？”但显然此人并不想多说什么，只和原先一样说了什么以毒攻毒的理论。苏清心想，也是了，他一个要牟高利的，自然不想将自己的经验分享给别人。

启程回药王谷之时，苏清却发现一件不妙的事：师父的骨殖不见了。

他惊慌失措，起初还以为自己弄丢了。然而找遍了各处没有，过了一阵，他才逐渐意识到岁空歌说的以毒攻毒是指什么……

岁空歌正在酒馆里悠哉游哉，啪得一声门被摔开。苏清呼哧呼哧追了过来，幸好这歹人还没走远。

他立刻大骂道：“贱人，你做了什么？”苏清不会武，被伙计拦住就动弹不得，岁空歌根本懒得多看他一眼，只继续喝自己的，放下杯子说道：“你师父已经死了，让他的骨头发挥些余热不也是遂人愿。”

苏清气得咬牙切齿：“你这乌鸦嘴肯定是故意咒我师父死的，是不是？你知道如何救人，偏生要让我师父等死，是不是？”

岁空歌道：“这样的怪病我也是第一次见，何况哪有什么事是能十成十确定的。要说起来，还得是传说中的药王谷确实养人，你师父骨头自有股草木清香，焚烧后仍是洁白润泽，应是自小便呼吸药王谷之气，接触饮食皆与常人不同。”不等苏清回应，又继续自顾自解释下去：“他中了毒没扛住，毒素积淤体内，但长年在药王谷生活，倒是使他的骨头都浸润了药性，药性毒性合起来，却成了对症良药，妙极。”

原来之前他知道苏清师父去世，趁他没注意偷走遗骨，将人骨磨成粉入药，便是主材。

苏清见他点点头若有所思，却丝毫不提自己的行径，气得要死，却又无可奈何。固然如师父般仁心，比起自身安危更在意济人，作为弟子的苏清，对自己师父感情深厚，又怎会容忍他人亵渎尸骨？多年以后想起来，他仍然为自己未看好骨殖而感到后悔内疚。

岁空歌道：“你与我的过去之事暂且不谈，我是来问你……”

他自顾自说下去，苏清不想回答，说道：“我不知道。”

“这位江公子说你精通药理，看来只是夸大其词而已。指望一名药王谷子弟来解决问题是想多了。”岁空歌激他。苏清听他又对药王谷吐出轻蔑之言，不服气道：“我技不如人，是无话可说。但药王谷人才济济，深浅不是你所轻巧了解的。不过，就算我知道，也不会告诉你这种无德之人。”

事实上他也没说谎，对于岁空歌所问的东西他一头雾水，闻所未闻。

“看来药王谷也不过如此。”岁空歌心想恐怕他也所知寥寥，转身便走。因为铁链还在他手上，江凌凌被他拉得直接跌了个踉跄。

“好了好了，现在总可以把我放了吧？”被忽视许久的江凌凌终于忍不住开口道。但岁空歌没有遂他的愿。他说道：“为什么我要放了你？”江凌凌道：“我只是说带你来找人，也没撒谎，你答应我的。”岁空歌道：“不放你又如何？”

苏清用奇怪的眼光将二人从头到脚扫了一遍，见江凌凌衣服有脏污刮破痕迹，最后落到衣服下露出的一段铁链上，犹豫问道：“小友，你和他是什么关系？”

“他绑架我！”江凌凌忙说道。

苏清看向岁空歌：“你又想对这位小兄弟做什么？向水云府要赎金？”岁空歌道：“是又怎么样？”江凌凌暂且将自尊心抛却，搬出救兵：“我师兄现在恐怕已在找我的路上了，他是不会放过你的！”

岁空歌微带讽刺道：“我要把你放走，岂不是我就要惨了。”江凌凌道：“你敢绑架我，等我师兄来了，被他看到岂不是更惨？”