树林深处的夜晚仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天空。约瑟夫躺在床上盯着黑暗中的某一点，他对平行宇宙的映射感到恐惧，这也是他挣扎着不愿入睡的原因。但他不是变种人，终究被困意裹挟。

“我喜欢艾萨克这个孩子。”男人的声音从左边传来。

“他乖巧善良，是个好孩子。”约瑟夫听见自己说。

“他还有一头和你一样的金发。”身旁的人靠近他说话，约瑟夫却只能看到一团黑色的雾气。

“你记得我们进去时看到的男孩吗？”约瑟夫说。

“和另外两个男孩打成一团，我过去拉架还差点被他咬了。”

“他叫艾维斯，我和院长聊了聊，他是为了帮他妹妹拿回被抢走的玩偶。”

“是个勇气可嘉的好哥哥，我喜欢他。“一张黑发蓝眼的脸赫然呈现在约瑟夫眼前，”我们就领养艾维斯和他妹妹。”

这段梦境甜蜜而又幸福，没有跌入深渊的恐惧和陷入泥沼的绝望，却依旧让约瑟夫失魂落魄地醒来。他坐在漆黑的夜里，直到第一缕阳光穿过树叶间隙，在窗台下落下斑驳的光影，约瑟夫提着行李敲响了黛博拉的房门。

他和迪恩正计划领养几个孩子——约瑟夫·库克和迪恩·马克唐纳的孩子，他猜无论是哪个宇宙的联邦政府，都不会允许仅仅是好友关系的他们领养孩子，他必须找迪恩当面问个清楚。

胃部仿佛被一只手挤压又向下拉拽，他和迪恩不仅相爱，他们本该有两个可爱的孩子，一起抚育他们长大，在四季轮回中相伴变老。

房门在识别到正确的虹膜后缓缓打开，约瑟夫气势汹汹地冲进屋内却不见迪恩的身影，他伫立在沙发与茶几之间，好一会后，他泄气地把自己扔进沙发里。

约瑟夫发现最近他总是在看天花板，比如现在。空旷的房间非常安静，却搅的他思绪万千。他深深地叹气，打开电视，新闻主播维吉娜正用她性感的烟嗓播报早间新闻。

“位于拉加街道的皓石大厦一夜之间破败，周围的电子设备均受到不同程度的干扰…”原本只是听个电视声响的约瑟夫立刻集中注意力。

“当时我刚好醒来喝水，外面突然闪过蓝色的光，一开始我以为是闪电，担心会下雨就过去关窗。”一位附近的居民对着镜头回忆事件发生的经过，神情愈发激动，“哦，天哪，你简直不敢相信，皓石大厦就这么消失了，不，不是消失，它还在那，变得残破不堪，就像上个世纪的产物。”

电时画面切回到电视台内，维吉娜继续播报道，“相关部门尚未对此发表申明，我们将继续追踪报道。”

约瑟夫上网搜索更多相关的信息，此异变早已在网上掀起轩然大波。有人兴奋，有人恐慌，各种猜想和谣言不胫而走。

飞翔的狗：“这是种新型武器，能让物体非生物和生物瞬间衰老，在国防部任职的朋友秘密告诉我的。”

约瑟夫挑起一边眉毛，在看到底下的评论后将眉毛挑的更高。

爱丽丝：“天哪，我就知道，地球将毁灭在他们手中。”

风暴：“傻子，那你在国防部任职的朋友没告诉你不能泄露机密吗？”

x：“我要向我的爷爷去证实一下你的说辞。”

约瑟夫划动手指，有人说这是上帝降下的惩罚，有人要偷偷潜入大厦内探险，有人头头是道地分析是如何破败到如此程度，直到他被一个现场视频吸引。他停住手指，放大视频。他并非是对画面中外墙脱落，覆满藤曼的大厦感兴趣——他不看也知道一个垃圾成山的宇宙，它的建筑会荒废成什么模样，而是被角落里一个似曾相识的背影所吸引。

每件平行宇宙相关的事件都有这个人的影子。约瑟夫重新翻看海洋垃圾的现场视频，将他曾注意到的背影与大厦现场的进行对比，果真高度相似。他搜索更多现场视频并反复观看，却始终没能捕捉到任何一帧神秘人的正脸。

又是一个“此路不通”。约瑟夫沮丧地扔掉手机，仰面躺进沙发。他们依旧在原地踏步，而对手却在这盘棋局上领先好几步。即使对方没有正确的方程式，愈演愈烈的时空裂缝也终将摧毁这个宇宙，他必须尽快找到操盘手。

或许，他一开始就该对斯考特用点极端的手段，现在，也为时不晚。他可以再做一次对玛蒂的威胁，甚至可以更可怕。

黑暗与邪恶在内心滋生。约瑟夫翻身将脑袋埋进沙发靠垫中，窒息感令他狂躁的情绪冷静下来。

一定还有其他线索。背影，背影！他还知道一个背影。

约瑟夫匆匆赶到航空航天总局，最后一次见到可疑男人的廊道。他沿着廊道走向深处，这里没几个房间，一个大型会议室，两个小型会议室，以及走廊尽头的独立办公室。

男人是谁，来这里干什么？或者说是，来这里见什么人？约瑟夫贴着会议室的玻璃向内张望。会议室需要预约才能使用，他可以弄到预约记录。

当局长出现在走廊尽头的办公室门前时，约瑟夫差点撞上玻璃，显然的，从局长顿住的关门动作可以看出，他也没料到约瑟夫会在这里。

“早上好，菲尔德上将。”约瑟夫挺直背脊，让自己看起来不像可疑人物。他仔细看了看办公室门口的标牌，木纹牌上赫然写着“局长办公室”，但他还是端出疑惑的神情：“这里是你的办公室？”

“是的，有事找我吗？”局长关上房门，朝约瑟夫走来，“还是来请我喝咖啡？”

“我当然非常乐意请你喝咖啡，但我今天约了一位漂亮的女士，我正要去找她。很明显，我走错地方了。”

“只是个玩笑，库克少校。”局长拍了拍约瑟夫的肩膀，“祝你有个愉快的一天。”

约瑟夫看了看局长办公室，又看向局长离去的背影，一股异样感油然而生。远去的背影人高马大，身姿挺拔，与出现在海洋垃圾和皓石大厦现场的背影十分相似。

如果幕后黑手是局长，约瑟夫被跳出的念头吓了一跳，很快，他便思考起这个猜测的可能性。

约瑟夫回想起三个月前的反季大雪，出面回应的相关人员不是气象局的发言人，而是航空航天总局的局长。虽然航空航天总局在监测太空天气、发射气象卫星、气象数据分析等方面与气象局有深入合作，但并非主导者，局长的申明反倒有些欲盖弥彰。

约瑟夫匆匆来到工位，在内网检雅各布·索菲尔德的信息，逐字查看他的经历、成就、功绩，甚至论坛里的过往发言。

“圣弗德探秘。”约瑟夫点开一篇由西蒙·哈帕编辑的笔记，“我与雅各布在圣弗德探索，向你展示这里发生了什么。”

47年前，位于圣弗德的大型粒子对撞机意外爆炸，导致为其供能的核电泄漏，方圆三十英里被标记为红区。该笔记发布于26年前，西蒙带领团队身穿专业的防辐射工作服，进入辐射剂量最高的核心区域进行探险，这也是该系列笔记在当年订阅火热的原因。

西蒙图文并茂地讲述了核泄露后的圣弗德现状，笔记最后是一张团队合照，总共四个人，其中一个较矮，都穿着武装到脸的防护服，看不清具体样貌，但却令约瑟夫感到似曾相识。他继续滚动页面，在看到图片备注时猛然屏住呼吸。

“从左到右分别是西蒙，雅各布，内森，加西亚”。

约瑟夫不可思议地眨了眨眼，又重新读了一遍文字，确定是他父母的名字。虽然没有姓，当它们出现在一起时，不是他父母还能有谁呢。他放大照片，仔细辨认右边两人的五官，浅棕色的眉毛，蔚蓝色的眼眸再次肯定了他们的身份。

西蒙·哈帕又会是谁。敲下回车键后出现的第一条新闻却让约瑟夫不寒而栗——西蒙·哈帕于17年前死于一场车祸。17年前，也是他父母意外出事的时间，如果说这是巧合那真是太扯了。

约瑟夫交叉双手搭在嘴前，直直地盯着照片中的菲尔德。多次巧合就是公理，约瑟夫几乎无法排除局长的嫌疑，这也意味着是菲尔德谋杀了他的父母。愤怒和仇恨牵扯着心脏下沉，暗沉的瞳仁里风起云涌，他势必要让菲尔德付出代价。

约瑟夫回到家时，看到埃德蒙神色复杂地坐在电脑前，迪恩则是一日既往的冷淡。

“好消息和坏消息，先听哪个？”埃德蒙说。

约瑟夫撇过迪恩，无心再深究他们之间的关系。“好消息。”约瑟夫说。

“一个多小时前，我们从斯考特那得到了接头人的名字，西蒙·菲尔德。”

“菲尔德？”约瑟夫皱起眉头，打断了埃德蒙。这无疑再次证实了局长就是幕后黑手。

“你们两的反应简直一摸一样。”埃德蒙看了看迪恩，又看向约瑟夫，“我总是忘记你们在某种程度上是同事。”

不仅仅是同事。约瑟夫看向迪恩，在撞上对方的视线后撇开脸。

“我猜坏消息是他是联邦航空航天总局局长的人。”约瑟夫绕过迪恩走到埃德蒙身旁，将手机贴上电脑，几乎同时，马特的笔记呈现在三人面前。“菲尔德不只谋杀了我的父母，还有一个叫西蒙·哈帕的男人。”

埃德蒙握拳的双手在空中划过。“终于真相大白了！”

约瑟夫的面色却依旧凝重。“我们没有证据。”迪恩说出了约瑟夫的忧虑。

虽然环环相扣，却没有直接指向菲尔的证据。埃德蒙沮丧地垂下双手，肩膀也在约瑟夫的补充中下沉。“而且不会有证据。”

每一个环节都经过菲尔德的精心策划，同时将自己置身事外。如果他们推测有误或者运气不好，一早就被困死在菲尔德设计的迷局里。这样一个心思缜密，行事谨慎的人，怎么会留下证据。

或许，有一个办法值得冒险一试。

“我去找菲尔德问个清楚。“约瑟夫说。

埃德蒙看他的眼神仿佛在看一个傻子。“你问：‘是你谋杀了我的父母吗？’，菲尔德回答：‘是的。’”

约瑟夫在胃里翻了个白眼。“他当然不会回答我，但他会因担心事情败露而谋杀我，就像谋杀我的父母那样，那他就有可能留下杀人灭口的证据。”

“你疯了。”埃德蒙震惊地按住约瑟夫的双臂，“你这是在冒险！”

金发男人平静地回应。“没有冒险，就没有收获。”

埃德蒙回过身看向迪恩，约瑟夫也跟随他的视线一起看过去。“你不会让他胡来吧。”

细微的褶皱划过他的眉心，深沉的眼眸并未流露出太多情绪。“我不会让他受伤，担心是多余的。”后半句是对埃德蒙说的，也是对他自己说的。

埃德蒙把眼珠翻到后脑勺的同时深深吸气。“我不管你们了。”回头又狠狠地瞪了瞪约瑟夫，“照顾好你自己。”

约瑟夫抱住埃德蒙，无声地朝前方的迪恩说了句“谢谢”，又拍了拍埃德蒙的背脊说道：“好的，妈咪。”

约瑟夫有一个晚上的时间去问迪恩，为什么不承认他们的情侣关系。而他的时间不多了，他必须在出航前将菲尔德送上军事法庭。

次日清晨，约瑟夫来到国家公墓祭拜父母。他擦去墓碑上的灰尘，在加西亚的墓前放上一束红玫瑰，这是她生前最爱的花卉，他们的花园曾经开满火红的玫瑰。

“内森先生，你还会因为偷偷溜进加西亚小姐的房间而被外婆教训吗？”约瑟夫回忆起父母曾和他说过的儿时往事。“加西亚小姐，你这次也差点把学校化学实验室炸掉吗？”

约瑟夫苦涩地扯了扯嘴角，十七年的时间太长，他已经记不清父母的样貌了。

“艾比健康地长大了，她实现了儿时的梦想，成为了一位非常出色的律师。埃德蒙对她很好，当然了，他要是敢惹艾比生气，我会让他尝尝红色拳套的滋味。”

“我嘛，我遇到了点问题，额，很多问题。我找到了你们藏起来的东西，放心，我把它烧掉了，没人能拿到它。我还查到了…“约瑟夫顿住，浅浅地吸了口气，“害死你们的人，雅各布·菲尔德。我不知道这一切是否只是他的个人行为，但我会查清楚的。”

约瑟夫絮絮叨叨地诉说了很多，直到一只手搭上他的肩膀，轻轻一捏。金发男人仰起头眨去眼中的温热，拍了拍迪恩的那只手，牵扯起嘴角，给了他一个“我很好”的笑容。

他们到公墓里的教堂做了个简单的祷告后便径直前往航空航天总局。

“说完之后马上出来。”在约瑟夫下车前迪恩嘱咐道。

声音从微型耳机传到约瑟夫耳中。“我能听见你的声音，他不会在局里下手的，你能听见我的吗？”

迪恩就像没听见他的问话，自顾自地说道：“保持联系，有问题我会马上出现。”

变种人的神情不同以往的淡然，多了一份肉眼可见的认真和严肃。约瑟夫伸出手扣住他的下巴，用力地捏了一把。“你就玩玩手机，听听音乐，放心等我回来。绮莉，放首舒缓的歌曲。”

约瑟夫用手梳过头发，不紧不慢地敲击局长的办公室门，在得到局长的回应后推门而入。

局长神色淡然地扫过约瑟夫，似乎对来客是约瑟夫并不感到意外，但他还是问道：“库克少校，我想你这次不是走错地方了，所以，有什么事？”

约瑟夫在离桌子一米远处站立，他还是给予了菲尔德作为局长应有的尊重。“你认识我父母吗？”

“当然，局里没有人不认识他们。”菲尔德指了指桌子另一边的椅子。“坐下聊。”

约瑟夫拉开桌前的椅子，在局长的对面坐下。“那他们曾提起过在研究什么东西吗，我不是指工作上的研究。“

局长偏过头，眼眸低垂，片刻后回道：“我没有特别的印象，为什么这么问。”

“是这样的。”约瑟夫把右腿压到左腿上，开始胡编乱造。“我最近在整理杂物，翻到了几本我父母的手札，我大概看了看，令人难以置信，他们在研究平行宇宙。直到目前，平行宇宙是否存在仍有争议，而他们十七年前甚至更早就在研究了。”

“你提醒我了，他们曾说过有望建立通往平行宇宙的通道。”

“他们还说了什么？十七年前，到底发生了什么？”

约瑟夫毫不避讳地与菲尔德对视，试图从他脸上看到惊讶，阴晦或者其他破绽。局长却只是微微皱起眉头，像是真的在回忆什么。“时间太久了，我能记起的就这些，况且我当时和你现在的反应一样，认为平行宇宙是不存在的。“