杨廷和无奈道：“到底拗不过。并且，这些官职确是……”

吏部为外廷之长，一旦下定决心，即便是内阁也无法阻拦，只能走相应的程序。

刘健早已仔细将名册看了数遍，他道：“这些裁了也就罢了，只是地方未定，需得缓上一缓。”

谢迁早已被其子说服，他摊手道：“可要是没有银子，又拿何物来定地方呢？”

这一下就把刘健问住了，眼下是真的揭不开锅了。他忽然神思一动：“他们不会想裁汰一批后，再行京察吧？！”通过抄没官员来获取财物，也是皇上的老办法了。

李东阳沉声道：“这万万不可。事缓则圆。”

谢迁道：“可万一吏部执意而行呢？”梁储立朝多年，李越风头正盛，一旦动作，势必难以收拾。官吏空缺太多，如何能压得住各地纷乱。

杨廷和思忖片刻道：“不至于，遴选在即，科举不远，他们不至于连这段时日都等不及。万岁也是如此。”

刘健先是点头称是，可随后又想到：“那要是遴选科举结束后呢，他们要更换官员……”

李东阳道：“只要没有冤假错案，就让他们去。此次宁王之乱，少不了底下的污糟。”

上头收一厘，底下就敢索一石，层层盘剥，才惹得民怨四起，财政崩塌，闹出了这样大的乱子，死了这么多的黎民，罪魁祸首岂能不处置。

其他三位阁老闻言俱称是。票拟内容就此定下了基调。司礼监的太监看罢奏疏后，齐齐咋舌，倒无一人有不满之意。这倒不是因他们畏惧梁储、李越，而是宫中正在闹饥荒，要是不让主子们从外头想办法，不就只能在家里削用度了。

李荣抿了一口人乳道：“刘老弟，你出去得远，是不知道。现下这河东柳，满宫闱。”

河东柳是指陈季常之妻柳夫人，柳夫人御夫有道，连季常之友苏东坡见了都心生忌惮，做诗戏道：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东师子吼，拄杖落手心茫然。”河东狮吼一语，由此而来。李荣在此地用此典，实际暗指女官势大。

刘瑾心中不以为意，笑道：“不过是几个丫头片子，难道还能惊动您老。”

李荣摆摆手：“咱家自是不惧，只是打狗还得看主人呐。”这年轻女子的背后，站得却是一国之母。而这位女君说来又是李越妻姐，李越之妻亦还担着宫中女史之职。内朝外朝，内官外官，因这层姻亲关系连成一线，牵一发而动全身，还是得慎重一些。

刘瑾也想通了其中的关窍。他忍不住暗啐一声，他在外头死里逃生，好不容易回了京，怎么这闹得掣肘反而越来越多了。

李荣笑道：“老弟也别忧心，有时这退比进好，不争比争好。某人的手太长了，自会有高人去剁。”

刘瑾思忖片刻道：“那万一这只长手，是为了替高人去取物呢？”

李荣闻言一愣，他先道：“那可就没法子了。不过，手伸那么多次，不见得次次拿的，都是高人想要的吧。并且，手越长越长，就没点别的想法？就算这大拇指没有，其他指头也该动一动吧。”

他伸出一只手来，在刘瑾面前晃了晃。刘瑾见了这只皱纹密布的手，眉头渐渐舒展开来，他又敬了李荣一杯：“到底是您老，就是高明。”

李荣面有自得之色：“不过这也同咱们关系不大。咱们这把老骨头，顺风打旗不就是了？”

刘瑾只是笑，心底却道，连指头都有其他想法，何况他这个大活人。

洛阳亲友如向问

你渴不渴，我给你倒碗水喝。

改革是需要动力的， 不到火烧眉毛的危机关头，多方势力不可能轻易达成一致。而时至今日，时机已然显出成熟之态。没钱就是最大的动力。诏书很快就下发， 吏部所请裁革的五十九名官员悉数被清退。

这并没有引起太大的惊扰， 除了被裁汰的本人外，其他人心中并无波澜， 甚至觉得这是理所当然。两京部院寺监的上官，面对手下人的哭爹喊娘，求爷爷告奶奶，只是一摊手道：“朝廷是实在无银，养不起闲人了。年纪大的回家养老， 年纪轻的回家等候调职，这已是皇天开恩了。你们既然道自己有能有功， 为何不去考遴选。”

有的人真动了念头，而有的人却是悻悻离开。这样的局面，在大九卿的意料之中，也是他们乐意看到的。他们以为这般节省下来的冗费，能勉强支撑一下，让他们缓一口气，腾出手来去想法子， 寻找其他的开源之法。

然而，超乎他们预料的是， 当吏部和户部再次清算出数字时，他们才发现，就这么省下来的苍蝇腿， 连塞牙缝都不够。所有人都心知肚明， 叛乱之祸， 起于庶民之苦，以武相压，非根治之策，加以抚恤，才是治本之法。而抚恤是需要本钱的。

户部与吏部又开始商议。户部尚书王琼长叹一声：“只能再裁汰了。”

他是一个非常精明的人，不愿意将反对派的仇恨全部背负在自己身上，所以铁了心要拉吏部下水。既然李越要当这个出头鸟，那就让他去呗。反正李侍郎的头铁，扛得起这口大锅。锅他去背，钱大家来使。户部也不必克扣官员的薪俸，为群臣所厌。

他的如意算盘，所有人都清楚。吏部尚书梁储道：“裁革官吏，是为公心，而非财货。难道，你是要将去官视作生财之道吗？”

王琼辩驳道：“这怎么敢。只是，近年内官员，视国初之旧额已增数倍。冗员太多，动滋烦扰，民生艰难。这本是财政亏空的一大本源。您为吏部天官，三朝元老，其间底细，您当比我更清才是。”

梁储一时语塞，吏部右侍郎王鳌闻言老神常在，悠悠道：“应否裁革，需查议来说。更何况，此事兹事体大，更应慎之又慎。”

王琼的面色一僵，梁储和王鳌的意思已经很清楚了，官是要裁的，但不会匆忙裁革一大批，也不可能为太仓马上弄来一大批的银子。

王琼道：“可国家危机，就在眼前，你们总不能袖手旁观吧。”

梁储道：“若因解一事，又害一事，公理同样不复存。再说，开源节流之道，难不成就只剩这一条。王尚书若有异议，大可奏请圣裁。”

这下轮到王琼被堵得一窒了，他心念一动，看向月池道：“李侍郎如何看？李侍郎思睿观通，秉公明断，定有高见。”

一时之间，所有目光都齐刷刷地集中在月池身上。月池的手指微动，原来这就是六部之争。往日她离朱厚照太近，站得太高了，以至于看不清下面的争执，时至今日，她才真正地加入进来。

月池缓缓道：“天下武职，洪武初年仅有二万八千余员，成化五年增至八万一千余员，约莫翻了整整四倍。而加上文官一起合计，已经有八九万之数。职守日紊，数亦难稽。【1】本以为是众人拾柴火焰高，结果却是三个和尚没水喝。历代先帝，俱重裁革之事。只是，往往是一裁就乱，不裁则膨。诸公以为，何也？”

一直沉默的户部侍郎储巏终于在这时开口：“不裁则膨，是因入仕不正之道太多，只一味裁革，不闭歧途，到底无用。”

月池饶有兴致问道：“储公以为，何为歧途？”

储巏素来体弱，语速较缓，可一字一句，却如惊雷一般：“行贿攀附，恩荫太滥，传奉不止。”

行贿攀附是指在高级官员在收受贿赂后，上奏增设官职，提拔官员，以谋私利。恩荫是指给勋职官子孙的加赠官位。至于传奉官，是指不经选拔，而由皇帝直接任命的官位。

这样的话，哪怕是今日的月池，也不会当众说出来，而储巏居然就这么干了。在座之人，眼中既有佩服，又有担忧。

月池想了想道：“我记得，储公在先帝时，任过考功清吏司郎中？”考功清吏司郎中分属吏部，负责天下官员的考核。

储巏看向她：“李侍郎好记性。”

月池抚掌道：“难怪、难怪，您因身体不适，多次乞休，万岁却皆不允，只叫您静养之后复职，果然是国之股肱。这裁不掉的原因，想来是已是说清楚了，那么一裁就乱，又是为何呢？”