村里的妇女捂住了眼睛，叫道：“这是做啥，她们又没干坏事！这太……”

男人的眼中闪烁着奇异的光芒：“你懂个屁，你忘了老爷是怎么对我们村里的姑娘了？他怎么对我们的亲人，我们就怎么对她们！”

妇女的不满叫嚷，老人的长吁短叹，小孩惊吓后的哭声、男人们的叫骂和乡绅家眷的哀嚎交织在了一处。

风波过后，地主家整整齐齐的瓦房只剩下一片断壁残垣，而在废墟中还有十来具面目全非的尸体。事情本该就这样过去，村民们只是讨回了一笔属于自己的东西。那几天的烟尘散去后，这里又会是淳朴宁静的村落。

然而，世事却不尽如人意。随着藩王的援助，朝廷的军队有了军饷，声势大盛。而义军的绝大多数成员都只是农户出身，既没有受过专业的军事训练，更是由于招降被逐步瓦解，渐渐落于下风。起先占下的几座城池，也一一丢失。消息传到村中，引起了轩然大波。

村民们毕竟不是穷凶极恶之人，他们在群体心理的驱使下，做出种种疯狂的举动，却在事后害怕后悔。他们开始担心朝廷秋后算账。形形色色的流言在村里传开，恐怖的气氛在村中蔓延。

“听说老爷的二哥就是外地当官的。”

“那么多人死了，他一定会来查……”

“完了，这可怎么办？”

男人们愁眉苦脸，女人则怨天怨地：“我都说了，让你们不要干这种事。那家的小姐才十六岁……我都说了作孽是有报应的……”

有的人心生不忿：“我们作孽就有报应，那他们骑在我们头上拉屎拉尿那么多年，怎么就没事呢？！”

“呸，你也配和人家比，斋公说了，老爷们都是天上的星宿，害了星宿，阎王爷就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身！你们这些泥腿子算什么，就算死上一千个，也抵不上一尊星星呐。”

王六的牙齿咔咔咔作响。他自听说义军败退之后，就病了。他蜷缩在被子中，浑身颤抖。他的爹娘成日长吁短叹：“都叫你做个老实的本分人，你就不听，这咋办？”“要知道生下你是这样，当时就该把你丢进尿盆淹死算了。”

不过，骂归骂，王家父母还是心疼儿子，四处托人打听。有一天，在县城里贩货的大儿子兴高采烈地冲回来，一进屋就大呼小叫道：“我打听到了，原来是说要派差役来查的，结果就没人敢来。这个节骨眼，哪个衙役敢出城办差。衙门最后就干脆把这事归到义军头上了。”

王家父母喜不自胜，全家人在庆幸自己逃出生天，抱头痛哭。半晌后，母亲才想起了自己还卧病在床的小儿子。她忙推门进去，摇了摇儿子道：“小六，你听见了吗，没事了……”

床上的人没有任何动静。狂喜的母亲还未察觉到儿子的异状，她摇晃得更起劲了：“小六，这人，甭睡了，娘跟你说话呢！”

她终于发觉了不对劲，掀开被子一看，王六早已浑身僵硬，两眼发直地死去了。这个十六岁的孩子，早已如惊弓之鸟，只要稍微一点大的声响，就能把他吓破胆。哥哥传来的喜讯，反而成了他的催命符。

而家里人看到他的死相之后，一面是伤心不已，另一面却是连连慨叹：“真是报应啊，我们这样的人，怎么敢去害老爷呢？”

随着最后一支义军的覆灭，这场轰轰烈烈的起义，终在明廷的软硬兼施下消弭于无形。贼首刘六、刘七等人兵败后自杀，而被俘的二把手们，则被押往京师处决。谋逆依律当判处剐刑，需剐上整整三千六百刀。京都法场的地面，又一次被鲜血染得通红。在大雨的冲刷下，暗红色的血浆沁进了土壤里，将土都泡成了赭色。

而此时的月池，却不在京中。她坐着马车连夜来到了一户小院前，车夫想要去敲门，她却制止，亲自上前去。

动乱虽未侵袭到此地，亦让家家户户都生出警惕之心。她敲了许久，里间方有颤颤巍巍地应道：“谁啊。”

月池温言道：“请问是陶万户家的后人吗？”

里间的人一愣，缓缓打开一条门缝，磅礴大雨中君子如玉，仿佛从画中走来。

陶家人对这位雨天来客极为客气，虽说是素未谋面，可素未谋面还能送上这样一份厚礼，更可证明这必定是一位贵人。月池端起了看着简单的瓷杯，里头的茶叶颜色黯淡，显然是陈茶。

陶太公一面呵斥仆人叫他赶紧去重买，一面又对月池连连致歉：“贵客见谅，家道中衰，只能拿出这些东西来待客，实在是惭愧……”

月池轻轻放下茶盏，她劝阻：“本就是晚辈突然上门叨扰，老伯何必客气。”

陶太公看着还摆在前厅的礼物，更觉局促，他道：“敢问您高姓大名，不知到我们这穷乡僻壤来有何贵干？”

月池一笑：“小子姓李名池，正好途径此地，听说陶万户的后人在此地生活，这才慕名前来。”

这是她第二次提到万户这个官职了。陶太公终于垂下头，苦笑道：“李相公，您怕是白来了，您看看这儿，哪里还像一个万户之家？”

月池问道：“万户飞天，名垂青史，何至于如此呢？”

谁会不知道万户呢？在大明还未建立时，有一个名叫陶成道的年轻人。他满腹诗书，却不愿去应试求取功名，而是一心投入到科学研究中。炼丹过程中的爆炸引发他研究火器的兴趣。他不断地试验，取得了杰出的成果，献给了当时还未登极的太祖爷。太祖爷对他极为欣赏，封他为“万户”。

陶成道虽做了官，却仍不忘奇思妙想，他将大量的钱财精力都投入到了研究之中，到了晚年时，他甚至想要上天去。

一天，他拿着两个大风筝，坐在一辆蛇形飞车上，而在飞车上捆着整整四十七支火箭。他命仆人点燃火箭，仆人既害怕又担心，不断地劝阻他：“要是飞不上去呢？要是摔下来怎么办？”

陶成道却是爽朗一笑：“要是能为后世闯出一条探天之路，死有何惧呢！”

仆人无奈，只好点燃了火把。一声巨响后，第一排火箭喷射出滚滚烈焰，飞车开始离开地面，徐徐升上空中。仰望的人群发出欢呼，这时第二排火箭自动点燃了，飞车飞得更高了。可突然之间，火焰如蛇一样吞上来。陶成道浑身都被火包裹，接着就重重跌落在地上，他还是失败了。他的生命虽然终结在此时，可他的奉献却被世人所铭记。

在五百年后，在月池生长的世界里，他被奉为人类第一位进行载人火箭飞行尝试的先驱，月球一座环形山也以他之名命名。他的勇气，与历史同在，与星辰并存。

这可能是月池离这位史书上的英雄最近的时候，然而，出乎她意料的是，这位英雄的直系后裔，在听完她的问题后，却是更加无奈，他摆摆手道：“您谬赞了，说来，那不过是些奇技淫巧，登不上大雅之堂。”

奇技淫巧……月池嘴唇微动，她半晌方真心实意道：“可要没有这样的奇技淫巧，何来今天的神机营，何来大破鞑靼的功绩呢？”

陶太公一怔，他似有些茫然：“可那些，又有什么用？”

他们家非但没有享到半点这些技术带来的福祉，反而由于万户的实验消耗，家底单薄，以至于没过多久就家道中落，从此一蹶不振。要是陶太公来选，他宁愿祖辈多留一些田产，也不想要这样的虚名。

月池默了默，她道：“当下鞑靼归降，叛乱已定，正是百端待举之时，您和您的儿孙们，身为名门之后，家学渊源，难道不想做出一番事业吗？我听说，您的长孙，颇善机巧之道……”

陶太公听到此，突然变了脸色：“看来，相公并不是恰好路过，而是有备而来。只可惜，老朽的孙儿，早就不做那些匠人的下贱活计了。”

月池还未开口，这时，一个年轻人就像旋风一样闯了进来。他生得身材矮小，见礼过后，就忙不迭问道：“你究竟是来做什么的？”

月池见他手指粗大，虎口处更是布满老茧，便知他果如情报所说，是个技艺精湛的老手。她笑道：“想来看看，万户的后人，究竟得了万户几分真传。”

年轻人脸上浮现沮丧之色：“真传……我是有很多想法，可都没机会是尝试完善，只能闲暇时去做一些小玩意儿……”

月池温言道：“从现下去试，也不晚。”

陶太公猛然起身：“试什么！有什么可试的！你究竟……”

他指着月池想要喝骂，可话刚出口，月池身边的护卫就即刻挡在她身前：“大胆！”