高凤深吸一口气，今儿大办丧仪，宫内宫外都忙成一团。并且晚间，百官和命妇都要在思善门门口致奠。而皇后等人就在思善门后的仁智殿中守灵。这是他们最接近的时候，要成大事，就只能靠现在了。

思善门前，疲累了一天的月池只觉头重脚轻。她眼前金花乱窜，只是略弯一弯腰，就要栽倒。左右忙把她扶起来。高凤就是在此时凑上前来：“哎哟，您这是怎么了，看着可不大好。这样，我进去请示娘娘，看看能否让您进去歇一会儿。”

月池没有推辞，她已经感觉自己要撑不住了。要是昏在这里，后果只会更糟。她喘着气道：“多谢高公公，我在屋檐下歇上片刻就好。”

高凤忙道：“哎，在屋檐下歇怎么能行，你要是倒在这里，皇上怪罪下来，我们谁都吃罪不起。”

他不待月池言语，就急匆匆冲了进去。婉仪听到这样的消息，就是神态一变。沈琼莲见状，暗道不好：“仁智殿是太皇太后停灵之所，又有诸多宫人，如何能让外臣擅入。依我看，还是去请陛下旨意，再做打算。”

高凤面露为难之色：“可李侍郎眼看着就要不成了，这一来一去地请旨，耽搁时间就更多了。娘娘与方女史有亲，应知道李侍郎的身子一直就不好，要是出了什么岔子，皇上怪罪下来……”

婉仪当机立断：“‘男女授受不亲，礼也；嫂溺，援之以手者，权也。’如今正值紧要关头，安可囿于繁文缛节。还是快将李侍郎请进来，再召太医来诊治。”

高凤忙一叠声地应下，又奔了出去。沈琼莲面露不赞同之色：“您怎么能做这种事。老娘娘那里，只怕又有话说了。”

婉仪却道：“老娘娘能唤张氏族人暂歇，我身为皇后，于公于私也都该这么做。”

沈琼莲见劝不了她，长叹一声：“救他可以，可您绝不能去见他。”

婉仪一愣，她垂眸：“先生想到哪里去了，我怎么会做这样的事呢。”

月池被人强行搀进了仁智殿的一处角房，一挨着椅子，就再也起不了身。她的衣摆尽是脏污，随侍的小太监还想替她换一身，却被她回绝。她一面弯下腰去，不停地咳嗽，一面坚决地摆摆手：“……内眷所在，于礼不合。”

小太监再三劝说，仍无济于事，只得将拿来的衣裳，原封不动地带回去。他苦着脸道：“回娘娘的话，李侍郎只说不肯，与礼不合。”

沈琼莲听了暗松一口气，李越自己知道避嫌就好。婉仪却是心一沉，她问道：“那李侍郎瞧着如何？”

小太监摇头，小心翼翼道：“这，怕是不大好了，好像是在发热……”

高凤的吸气时在屋里格外响亮：“那这可糟了。必须赶紧让烧退下来，否则要出大祸事呀！”

婉仪又是一震，她问道：“王太医来了没有？”

王太医倒是急匆匆地来了，可来之后，病人却死活不让他把脉。王太医是丈二和尚摸不着头脑，他苦口婆心道：“下官也是太医院中的太医，杏林世家出身，您大可放心。您这是似是风邪入体，还伴有高热，再耽搁下去就不好了，还是尽快让下官给您瞧病吧。”

月池此时已然察觉不对，她虽烧得两颊飞红，却仍不肯伸手。贞筠迟迟不至，而这些人却是一个接一个见她。刘瑾这个王八蛋，一定是故意的。这想来是皇后惯用的太医，多是专职妇科。若是由他一把脉，估计什么都瞒不住了。他是眼看她不肯听话，所以来想法子逼她。

月池只得咬牙：“太皇太后灵柩就在正殿，臣安可在此地高卧，这万万不可。还请您禀报圣上，允臣提前离宫。”

王太医也只能这么回去向婉仪复命。耽搁到这会儿，婉仪已是又气又急，她道：“是礼节重要，还是性命重要。你们心里都没个掂量吗？”

王太医不敢言语，高凤在一旁道：“子路因整衣冠而死，想来在君子心中，守礼应该比性命更重要吧。”

婉仪一时间哑口无言。高凤继续煽风点火，他满面愁容道：“可这时皇爷正忙得不可开交，方女史又迟迟不归。奴才听说，李御史在鞑靼时就大病了好几场，这若是引发旧疾，可怎么得了。”

婉仪早已柳眉深蹙：“皇上的圣旨，他需遵，难道本宫的懿旨，就能当耳旁风吗？去，就说我说得……”

沈琼莲在一旁听不下去了：“娘娘且慢，依臣看，还是送李侍郎到别处去歇息，也叫他安心诊治。”

高凤道：“可这会儿天黑路滑，外头还下着雨，以李侍郎的品级，又不能坐轿，还能送到哪儿去呢？”

婉仪张口正要说些什么，忽听屋外传来一声惊呼，适才的小太监像风一样冲进来，满面泪痕：“不好了！出大事了！李侍郎他，他坚持要离宫，小的想拦住他，一时没抱住……”

他哆哆嗦嗦说不出话来，沈琼莲怒喝道：“然后呢，你倒是说啊。”

她下意识死死抓住婉仪，不让她动弹半步。婉仪则此时已然说不出一句话，她死死盯着这个小太监，脸色煞白。小太监吸了吸鼻涕，在地上磕头如捣蒜：“他摔在地上，磕破了头，流、流了好多血。”

婉仪只觉脑袋嗡了一声。她想到了，那个她隔着花丛偷看的少年，那个带着她一起冲进祠堂救人的少年，那个拉着她在豹口下逃命的少年。他是她的梦，是她在这暗无天日的紫禁城里，活下去的梦。李越要重造乾坤，她就陪着他一起，身虽然不在一处，可心却是连在一起。

她的嘴唇颤抖：“不可能，他不可能在这儿出事……”不可能在只离她有几墙之隔的地方没命，不可能在风华正茂的时候出事，他的宏图伟志还没有实现，而她只和他说过几句话……

婉仪的眼泪落下如一串珍珠。在众人的惊呼声中，她甩开沈琼莲，一把抓住王太医的衣摆，喝道：“你还愣着干什么，去救人啊！”

她拽着王太医就要冲出去，就如她十六年前从内宅逃出来，去求月池救贞筠时一样。这样的情形，连高凤本人看着都是目瞪口呆。婉仪的力气大得惊人，王太医被吓了一跳，可他下意识是挣脱：“娘娘，快松开，这于礼不合啊，于礼不合啊。”

沈琼莲直起身后，赶忙来拉她。这位女学士也惊得变了颜色：“娘娘，您别急，您为了妹夫担忧，我等皆能感同身受，可您再这样耽搁下去，贻误得是您亲人的病情！”

婉仪如遭雷击，她深吸一口气，勉强松开手：“……走，快走！”

她一马当先奔了出去，在众目睽睽之下，直往李越所在的角房而去。

她一把推开大门，月池惊醒，转头看向她。四目相对间，两个人都因极度的惊愕而失了声。就在这时，一个熟悉的声音在她们身后响起。刚刚赶来的朱厚照，不敢置信地望着她们：“你们，在干什么？”

多情自是多沾惹

这下为了方氏的姐姐，你不会要当众再说一个新的吧。

刘瑾没有把和月池交谈的详情悉数告诉张文冕。月池除了对他进行威逼， 还有以利相诱和以情相感。

月池将利害剖析得极为清楚：“我知道你这么急切是为什么。锦衣卫毕竟没有查到真凭实据，仅凭零星的猜测，杨玉还不敢贸然咬到我们头上。你日思夜想的， 不过是在皇上面前卖好罢了。可你想过没有， 你已经是东厂的督主，司礼监的秉笔， 即便你把我卖了，又能换到多少好处，皇上难道会还为了答谢你的功劳，把老儿当和张永等人悉数杀尽，和文官正面相抗吗？你我都知道， 这不过是痴人说梦。你妄想我的儿子能再保你更上一层楼，可你怎么不想想， 万一我不能生呢，万一我生得是女孩呢，万一我一尸两命死在产房里呢，万一孩子还没长大成人，你就死在半路上呢？这其中风险太大，未定因素太多了，可我现下能给你的好处， 却是实实在在的。一个后妃和一个手握大权的重臣，谁更能在朝中说得上话， 你应该心里有数。”

刘瑾很坦白地告诉她：“可你要明白，即便我肯帮你，你也瞒不了一辈子。”

月池道：“我知道， 我只是想再等一等。”

刘瑾诧异道：“等一等， 又能怎样？”

当然会不一样， 她是主持随事考成的核心人物之一，一旦她倒了，前头的一切努力都会化作泡影。没有她在前面挡着，反对派的炮火会将后面的人都撕碎。而宦官和中下层官僚，也不会同意她离去。她需要实实在在的利益共同体，确保她的身份暴露后，也不会被人要挟轻视，被人当成生育的工具。

当然，她不能就这么告诉刘瑾，她垂下眼帘，长长的睫毛颤动：“我实在是不甘心。老刘，你已经不再是那个困在皇陵里的小太监了。你看不起那些须眉浊物，看不起那些满口仁义道德的士大夫，可为何到了关键抉择的时候，你仍要按着他们的规则来行事。压制太监的，不在天理，而在‘宦者乱人之国’的成见，而压制女子的，不是身躯的孱弱，而是精神上的奴役。跟在男人的屁股后面走，不会让他们把你当成平等的人来相待，他还是只会把你看成一条脚边的狗。”

刘瑾出乎意料没有生气：“那你为何要女扮男装，而不是以女子之身当殿献策呢？因为你也知道，不顺应规则，你连开口的机会都没有。说到底，你只是放不下自尊，接受不了努力不如生儿子的现实而已，可我在净身时就不讲这玩意儿了。你要学会……”

他斟酌着，找到了一个合适的词汇：“……学会慢慢阉了自己。我知道，这刚开始时，是很难受。我没有一天不叫娘，不想去死的。可熬过来之后，摆在你面前的，就是康庄大道了。我不就这么过来了。”