他伸手就要去拉扯，却被她按住。他仰头看向她，脸上已全是红潮，眼中蒙上了一层水雾，湿漉漉真的像小狗一样。她忍不住笑出了声，她在他耳畔悄悄说话。他满耳都是她温热的呼吸，只听她道：“别用手，用这里。”
她的手指抵在他的嘴唇上，他感受到一阵难言的战栗。他几乎真要如她所做，可在触及的一刹那，涌上心头的却是一阵一阵的凉意。她太熟稔了，熟稔得可怕。
他突然将她推开，别过头道：“现下还不是时候。”
月池捧过他的脸，她道：“可我觉得，这正是时候。”
朱厚照一窒，他终于忍不住发作了：“无媒无证，就在这里？你把我当成了什么，和你厮混的男宠？”
月池一怔，她不解道：“你怎么会这么想？”
朱厚照一字一顿道：“我们没有成亲就这样，不是厮混又是什么？还是说，你其实根本没打算长久，还是和你过去一样，玩玩就罢了。”
他与她一样，始终都是摇摆不定。他如若全由理智主导，她或许早就可以了却夙愿，回归永恒的长眠。而他要是全然感情用事，她也不至于如此辛苦，也能更进一步。可偏偏，他在最冷漠的时候，还维持着一丝情意，在最意乱情迷之际，也还保留一点清明。这就导致，他愿意用血肉之躯为她挡刀，却不愿在立场上退却半步。
她往日都不觉得如何，可到了此时此刻却不免觉得有些遗憾了。
一寸相思千万绪
他们都选择在此时，向这个可怜的女人，揭露最残酷的真相。
月池立在书案前， 乌黑的头发披散在双肩，脸颊却是苍白。她铺开洁白的雪浪纸，拈起一支青玉管笔， 略一思忖蘸饱了墨， 写下了《道德经》中的名句——“天之道，其犹张弓者欤？高者抑之， 下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。”
她的书法师从李东阳，又经宦海沉浮多年， 早已练就一手圆润华美的馆阁体。可今日所写之书，却是飘若惊鸾的草书， 笔势之间，锋芒毕露。古人常说，汝果欲学书，功夫在书外。山川胜景，武学之道，与书法的深蕴其实都是相通的，所以才会有草圣张旭观剑舞而顿悟书道的轶事流传后世。如是将月池今日之书， 化为剑法，只怕也是是剑光横雪， 杀气腾腾，早已将这座金宫大殿捅出了一个窟窿。她写到最后，亦觉心浮气躁， 索性撂开笔来。
朱厚照心中这么些年最深的谋望， 这么多年其实一直都没有变化。他要无限的权力， 无上的权威，他要说一不二，如臂使指，要做这天下独一无二的主子。不论是庙堂之上的朱紫，还是草野之下的黔首，都只能跪伏在他的宝座前，听从他的指令。
不过，年幼的他，自以为天下无敌，所以凡事以强权相压，而长大成人的他，却渐渐认识到了平衡的重要性。他不可能站在所有臣子的对立面，他只能以下制下，才能确保自己始终处于不败之地，所以才会有她、有刘瑾、有江彬……抬轿子的人越多，轿子才会更高，走得更稳。
然而，世事变幻万千，本不是人力可左右。他和她都没有想到，他们会在既定的道路上失控成今天这个样子。她本该是天子身侧损有余的神兵利器，本是为了维持平衡而生。可如今，她在带来短暂的平衡之后，却固执地要将天平压向另外一侧。为了实现自己的目的，她以考成法带来的皇权膨胀来勾起他的野心，以感情迷局来扰乱他的心智，可他到头来，他还是没有上当。他清晰地看到了，伴随着平衡再一次被重重打破，将会引起不可遏制的乱象。人之道，本为损不足以奉有余。当每位官僚都对底层庶民，具备合法伤害别人的选择权时，必得经过殊死搏杀、血流成河才能将他们心中的巨兽，关进制度的笼子里。而这场厮杀所带来的代价，是朱厚照认为不必给，也不愿给的。
所以，他开始将她往回拉，他希望她从天平博弈中跳出来，站在他的身后，和他一样成为持砝码的人。当她是“男子”时，他劝她以大局为重，以忠君为上。可当她是女子时，他显然找到了一条更好的途径。人们常说，嫁人是女人的第二次投胎，此言在古时并非是夸张之语，而是真真切切的事实。婚姻由当事人的阶级地位来决定。【1】他也想通过这段姻缘，让她脱胎换骨。伴随这李越这个名字的死亡，她身上沿袭自现代的反骨，也会在甜蜜中被消磨。
在发现真相后，在被困于弘德殿时，她不是没有犹豫过。可当她闭上眼睛时，一种莫名的畏惧始终像乌云一样笼罩着她。要是连真实的名字都被剥夺，是否就只能永生永世困在此地，再也回不去了？
她最后还是选择铤而走险。可秘密暴露的李越，就像失去鳞甲的游龙，再也抵御不住风雨的侵袭。她不能杀了皇上，至少不是现在，皇上驾崩后的后果，不是一个女扮男装的文官能够控制下来的。各方势力将群起而攻，好不容易重归于平衡的天下，又会陷入动乱之中。她不能为自己的私欲，去冒那样的险。可这又使得她自己落入到另一个极为尴尬的局面。
可让她没想到的是，在她用悬崖勒马证明她的真心之前，他就已经用临危挡剑证明了他的真意。要是他们是一对普通的男女，他们应该就此相亲相爱。可惜他们都不是。
内殿中传来他的声音：“你打算什么时候见她？”
月池看向他的方向，她看不清他的神色，只能听见他的声音。她垂眸道：“越快越好。”
婉仪迄今还处于焦虑之中，乾清宫这一场大火带来的滚滚黑烟，早已扑灭，可是其引起的一系列动荡不安才刚刚开始。她先是召人救火，待到火势稍减，就急急奔到朱厚照身边，她是先发制人，将刘瑾、杨玉骂得狗血淋头。刘、杨二人，又不是真的要造反，面对她的咄咄逼人，一时还真慌了片刻。还是刘瑾灵机一动，又扯出私通一事来。
谁知，婉仪到了这会儿，却是破罐子破摔了。她直言：“家国事大，个人事小，本宫敢到这儿来，早已将生死置之度外。你有本事，就在这儿将本宫和皇上一块杀了，否则就给我滚蛋！”
她毕竟还是皇后，真开始以命相逼，谁敢和她直接硬碰硬，背上大逆不道的罪名。她又要急召太医，当着她的面，一一替朱厚照看诊。她这般强硬，逼得朱厚照本人不得不“悠悠醒转”。而面对皇帝本人的斥责，她则选择揭出江彬入宫，李越传信的事来，请圣上不要遭奸人蒙蔽，及时为国锄奸。朱厚照正是从她的口中，才知月池逃往张太后处的事宜，这才有他急差人去阻拦等后续。
而待到月池赶到后，婉仪不敢与她照面，便远远退开。而后她就陆续得到回禀，月池入内后就杳无音讯，张太后进去后又急匆匆地退出来。
张太后从昭仁殿退出来之后一脸晦气，还夹枪带棒骂了一顿婉仪，话里话外的意思就是，你是死人吗，到了这会儿还叫一个男人抢了先？！她的话宛如利刃，将婉仪的心一寸寸地宰割着。她的脸色煞白，拼命想忍住眼泪，可泪珠却还是滚落下来。
张太后见状没好气道：“你倒是进去哭啊，在这儿做这楚楚可怜的模样给谁看。”
张太后的意思很明确，她既忍不了儿子和男人厮混，又不敢直接开罪自己的儿子，所以就撺掇儿媳进去闹。可出乎她意料的是，不论她怎么催促，婉仪却始终不动。婉仪心如明镜，她这样进去，只会再害一次李越。
张太后最后只能在下了抓捕刘瑾、杨玉的懿旨后，愤愤不平地离开。而婉仪则退回坤宁宫枯坐，接下来是事情，就不再是一个深宫妇人能够插手的了。可没曾想，到了第三日破晓，乾清宫竟又有人来召她和贞筠前往。
这会儿刘瑾和杨玉皆被拿下，这只能是皇帝本尊的意思。可这个时辰召人，实在不知葫芦里卖得是什么药。婉仪和贞筠两姐妹怀着忐忑之心，来到昭仁殿。
隔着重重纱幔，贞筠隐约看见人的身影。她定睛一瞧，只觉熟悉之感扑面而来。她不由向前走过去。婉仪忙拉住她，惊道：“你怎么了？”
贞筠悄声道：“像是阿越。”
婉仪一愣，她的心忽然又沉了下去。皇上在这个节骨眼上，又同时召见她和李越，难道是又想秋后算账。可李越和她明明都在圣上的安危而奔走，他总不至于要了他的性命……短短几瞬，她的心中已然转过了数个念头，早已成了一团乱麻。
而就在此时，里间那人，却缓步走了出来。她一动作，贞筠更加确定，这必是月池。可随着她越来越近，贞筠面上的喜色却渐渐凝固，她的整个身子都已僵硬，掌心不由沁出冷汗。
牵着她的婉仪敏锐察觉出了不对。她有心问究竟是怎么回事，可又碍于是朱厚照的地盘，不敢轻易开口，而是先顺着贞筠的视线望过去。
她看见了……一个女人。一个身形窈窕，云鬓峨峨的女人，她的步履轻盈，长长的披帛如轻烟一般，拖曳在她身后。纱幔在风中飘舞着，她看不清她的脸，只能大致看到，她身上长可及地的绿罗裙。
婉仪觉得很奇怪，这是谁，在这里怎会有一个女子。她下意识看向贞筠。而她的妹妹却根本不敢与她对视，贞筠慌乱地移开目光，她觉得自己的心仿佛要从胸腔里跳出来。她下意识的第一反应，就是带着婉仪离开这里。
婉仪只觉贞筠的力气大得惊人，像是铁钳一样紧紧地抓着她，接着不顾一切往外跑。婉仪被她拉了一个趔趄。而在她们奔出几步后，她们的身后响起熟悉的声音。
那个声音既轻且柔，在空旷的殿中响起，竟给人恍若鬼狐之感：“躲得了一时，躲不了一世。你总不能叫她，一生都活在幻梦之中，这对她来说，是不公平的。”
婉仪一震，她的脚步被牢牢钉在原地，仿佛地上生出了钉子，扎穿了她的脚掌，让她无法挪动半步。她的耳朵“嗡嗡”地响，眼前绽开一朵朵硕大的金花。她几乎马上就要晕厥过去，或者再一次拔腿就跑，可一股不知名的力量支撑着她，叫她像木头人一样纹丝不动，驻留在此。
她听到贞筠颤抖的声音：“可你就不能缓缓吗，你可知道，她不久前才为了你，连性命都豁出去了……而你连喘口气的时间都不给她……”
那个声音道：“正是因为如此，我才要快刀斩乱麻，不能叫她玉减香消。”
婉仪开始发抖，可她就是用这双发抖的手，一根一根掰开了贞筠的手指头。贞筠早已泪如雨下：“姐姐，我不是故意瞒你的，是我对不住你，是我对不住你……”
她伸手想抓住婉仪，却抓了一个空。婉仪的面上一片空白，她像游魂一样飘摇着，走到了纱幔之前。她慢慢揭开纱幔，此刻朦胧的晨曦，一如十六年前一样柔和明亮。她就在这样的晨曦之中，在方家的后院，看到了此生所见最俊美的面容。
她做梦都想再见见他，可她万万没想到的是，再见时的情景竟是这样的难堪。“他”竟还会变成“她”。她挺得笔直的脊梁终于软倒，她像烂泥一样瘫软下去。月池长叹一声，她俯身道：“是我对不起娘娘。”
婉仪缓缓抬起头，她微微一笑，眼泪却流得更多：“你有什么对不起我的，你救了我那么多次，是我自己愚昧无知，作茧自缚。”
月池的沉默如山岳一般，对于婉仪，她实不知该如何相对。她待她从始至终，都有利用之心。过去的她，时时盼着婉仪能诞下一位皇子。可那时，她那种可鄙的想法，还能借两人有共同利益而掩盖。毕竟，皇后既做了皇后，要想保住自己和家族不被人欺辱，又岂能没有嫡子呢？可后来，她知晓了皇后对自己的情意，却仍没有第一时间戳破身份，因为她知道，贞筠为了她的性命，绝不会在此时揭露真相，而在那样的局面下，她要在与朱厚照的博弈中掰回一局，就只能靠这个肯为她不惜一切的女子。