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第3节(2 / 2)

应小满才走出铜锣巷口就吃了一惊,河道边的景象和往日大不相同。

甲胄鲜明的官兵冒雨排成两排把守河岸,几个身穿朱红官袍的官员来回奔走,大声呵斥什么,撑伞看热闹的百姓层层叠叠,一个个伸长脖子往河里张望。

应小满掂着脚尖也往河里张望一会儿,哟,还是水鬼。

二十多号身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道里一趟趟地扎猛子寻摸,眼熟的双层官船依旧停在河中央,大白天地亮起满船灯笼,映照得滔滔白浪反射亮光。

“又怎么了?”她凑近围观人群,“还是寻尸体?”

“可不是。”围观妇人兴致勃勃地说,“听说这回掉下水的是位官爷!”

旁边一个明白人插嘴说,“惊动禁军的人封锁河道,落水的肯定是个大官。”

另一个更明白的围观客道,“也不见得是官。京城这处贵人多了去了。也有可能是哪家的衙内公子,或者皇亲国戚家里的人。但非富即贵是肯定的,瞧瞧这阵仗。”

围观客冲河道边排成两排的禁军一努嘴,“人报的是‘失踪’,‘或落汴水‘。意思说,只是寻不见人,不见得跌落水里,就已经越过顺天府惊动禁军,派遣如此之大的阵仗沿着河道找寻啊。”

应小满正屏息静气地听几位明白人你一言我一语地剖析情势,河边众百姓忽然齐齐又发一声大喊。

阵仗听着耳熟,应小满往灯笼明亮的大船处望去,果然见几名“水鬼”托举一具肿胀尸身浮出水面。

灯火映照得鲜明,围观百姓发出一阵阵惊骇噫声。

这具尸身被水藻缠绕,已经腐烂得看不出面目形状了。

“哎,水底沉尸现世,或许又牵扯出一桩冤案,可惜不是他们要寻的贵人。”

围观客惋惜叹气,“如果昨晚刚刚落水,水里泡一夜,绝不至于烂出森森白骨。还得继续找。”

果然,“水鬼”们并不停歇,又纷纷扎猛子下河去。

应小满露出思考的眼神。

她扭头问最明白的那位围观客,“贵人落水失踪,尸身寻获送回家里,会得大笔酬谢还是会被扭送去官府衙门?”

围观客惊异地瞥来一眼。

斗笠油衣挡住应小满的大半个身子,只看得出是个穿素色布衣裙的身量苗条的少女。

“小娘子听口音是外地人罢。如果能把贵人的尸身顺利送回家宅,那还用说,必然会得厚厚赐赏,说不定够吃用半辈子的。”

围观客揶揄地笑了,“但京城处处都是贵人,咱们这种布衣小民,连贵人的出身相貌都一问三不知,又如何凭借尸身断定贵人身份?万一弄错了呢?送对门路你得横财,送错门庭你得一顿狠打。小娘子,即使尸身摆在你面前,就问你敢不敢?”

应小满嘶了声,“这门生意不好做。”想想又问,“不是贵人家里呢?也会捱一顿狠打?”

“不是贵人家里就不相干了。送错尸身最多挨顿骂,你还不会跑吗。”

“哦。多谢指点。”

河岸边围观的人群里,她把身上油衣裹紧几分,吃力挤出人群,依旧去城北。

这趟城北之行却大有收获。

走过一处不认识的街巷时,雨势陡然大起来,她跑去路边茶肆下避雨。茶肆在雨天里生意门可罗雀,茶博士无事可做,和屋檐下躲雨的应小满闲聊了两刻钟,意外收获许多新消息。

原来京城高门当中,除了勋贵门第的雁家,还有个出名的晏家。

晏家是诗礼大族,世代长居京城,祖上出过宰相,城北的宅子绵延几里。

她不熟“晏”字,茶博士蘸水把字写在门板上才恍然。摆出虚心求教的姿态,又细细问了许久晏家的情况,越听越感觉,像。

像义父咬牙切齿提起的——蔫儿坏的文官世家。

雨势减缓时,天色也逐渐暗下。应小满慢腾腾地往回走。

今日第二个意外就在这时发生了。

三月初昼短夜长,京城人爱吃,看重早晚两顿饭食,天擦黑时沿街就开始出摊,吆喝声此起彼伏,热腾腾的烟火气弥漫街巷。

应小满路过一个炸羊头签的摊子,耳边听到摊主和熟客闲聊,“听说城南鱼市淹水了?”

“淹了!我才蹚水过来。早晨还好好的,下午突然河水倒灌,淹了一大片。这两天别去鱼市。”

应小满脚步顿住,转回去问,“鱼市淹水,附近铜锣巷淹了没有?

“靠在一处的地界,哪能不淹?”食客边吃边说,“铜锣巷全淹,到处都有锅盆在水里飘。小娘子家在铜锣巷?赶紧回去捞东西。”

应小满心里一紧,裹紧油衣,快步往回小跑。

锣鼓巷果然里外都淹了。水位突然升上一大截,河水倒灌上岸,汴河里停的官船已不见踪影。河道中央黑黝黝的,耳边只听到水流冲刷岸边的隆隆声响。

铜锣巷淹到了腰。整条巷子泡在水里。

天色完全暗下去。木锅木盆在水里四处飘,四处都是喊声和孩子哭声。

应小满摸黑蹚水时被不知什么东西狠撞下腿,吃力地扶着墙往深巷里挪,“娘!”

喊了半日义母才颤颤巍巍来应门。

院门泡在及腰深的积水里,里外合力推拉,好容易打开道缝隙,等应小满挤进去就急忙关拢。

小院里黑黢黢的,只有挂在高处的油灯露出微弱亮光,映在义母发白的脸上。

眼看阿娘神色惊恐,应小满边蹚水进屋边安慰,“我们家丢了什么东西?旧的不去新的不来,以后攒钱重新买便是。”

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