“我……我去找义姐。”孟允棠道。

“昨日午后我已去找过她了，贺六郎下狱，她都帮不上忙，我们就更帮不上了。如今她心中着急，我们既帮不上忙，就别去给人添乱了。”周氏道。

“那她可曾说，贺六郎是因何下狱？”孟允棠问。

“前日太子在东宫中了毒，贺六郎便是因此下狱。”

“难不成是怀疑贺六郎毒害太子？这没道理，他这样做，对他来说有何好处？”孟允棠焦急道。

“他身份在那儿，太后圣上都不会坐视他被冤枉的，放心。”周氏揽着她的肩道：“走，回家吧。”

孟允棠犹豫了片刻，发现自己确实做不了什么，忧心忡忡地跟着周氏回了家。

午后，辅国公府，秦思莞的父亲秦元志急匆匆从外头回来，直入秦衍的书房，屏退下人，开口就道：“阿爷，不好了，这回咱们着了道了。”

秦衍正在批复公文，闻言笔下不停，道：“慌什么？墨不多了，替我磨一些。”

秦元志在他书案旁边跪坐下来，往砚台中加了点水，拿起墨锭慢慢地磨起来。

过了片刻，秦衍瞧着他冷静下来了，方才搁下笔道：“童廉的夫人突然揭发检举童廉，这确实是出乎意料之事。”

“不仅如此，童廉之前向我们报告的那什么碧玉佩，奉茶内侍，也全都无法与贺砺扯上关系。东宫的千牛备身皆已证明，靳子恒那枚玉佩是一直挂在身上的，昨日不过正好轮到他在思勤楼当值而已。而那个奉茶内侍，太子一开口，他自然也就没了嫌疑。上午晏阅也因为之前的事受牵连下了大理寺大牢。”秦元志思虑重重，“贺砺明明可以出狱，却偏要留在狱中，定是为了策反童廉攀咬我们。今日狱卒去送饭时，他竟让狱卒将晏阅与童廉的饭食调换一下，想要灭童廉的口，也没那么容易了。”

“无妨，童廉的要害捏在我们手里，他虽不算聪明，但也不太笨，事无转圜的情况下，知道该怎么做才能保全更多。”秦衍沉着道，“当务之急，是查清楚，那杯茶，到底是内侍放错的，还是童廉要求调换的。”

秦元志明白他的意思，按照计划，确实应该童廉要求调换，但若是内侍放错的，而太子却还说是童廉要求调换的，那就证明太子也有参与这件事。

“好了，别耷拉个脸了，折进去一个童廉让我们看清两个对手，这笔交易，不亏。日子还长得很，目光也要放长远些。”秦衍重新摊开一本公文。

秦元志颔首，正要说话，却猛然警觉。

他悄然起身，蹑足来到书房窗前，猛的推开窗户。

外头秦思莞正俯身捡纸鸢，闻声惊得抬头瞠目，嗔怪道：“阿爷，你吓我一跳。”

秦元志见是她，稍稍松了口气，问道：“你在此做甚？”

秦思莞向他挥挥手中的纸鸢，道：“方才女儿在后院放纸鸢，线断了，纸鸢飘到外院来了。”

秦元志点一点头，道：“回去吧，以后不要擅自靠近祖父的书房。”

秦思莞娇俏笑道：“知道啦，正因为是祖父的书房，我才没让下人来捡，亲自来捡了。”

秦元志见她走了，关上窗户回到秦衍的书案旁。

秦衍道：“莞儿也老大不小了，是时候给她寻个正经婆家，收一收性子了。”

秦元志道：“莞儿一向懂事，阿爷觉着她还需要收一收性子么？”

“你是没听到外面那些传言？”秦衍抬眸看他。

秦元志一脸不解。

秦衍却没再多说，秦元志只得暂且记下，准备待会儿回去问一问秦思莞她阿娘。

秦思莞拎着风筝走在回后院的路上，小脸紧绷，几乎要克制不住内心的兴奋。

阿娘总爱说女子不掺和他们男子的事，凭什么不能掺和？除了性别不一样，论智慧手段，女子比男子差在哪儿了？

瞧着吧，该是她秦思莞施展手段的时候了！

酉时初, 两名狱卒架着受过一遍刑的童廉回来，将人血迹斑斑地往牢里的稻草堆上一扔，锁上牢门走了。

他趴在那儿喘了一会儿, 挣扎着坐起来，侧着身子靠在牢柱上, 看着隔壁牢房里的贺砺。

贺砺坐在石床上，手里捏着两根稻草，百无聊赖地编织着蝈蝈。

“祸不及家人，你这样做，坏了规矩。”童廉道。

贺砺眉眼不抬，道：“坏规矩的是你。当年你若不愿被人榜下捉婿, 大可拒绝，然后回乡娶了你那青梅。你不敢拿自己的前程冒险，从了人家, 一边贪恋岳家于仕途上给你的助力, 一边又放不下自己的私欲, 趁外放之机悄悄纳了青梅做外室，与她生儿育女。岳家败落后, 你夫人跟着你吃苦受罪全你两袖清风的美名，你的青梅和外室子却拿着你暗地里收受的贿赂过得富足滋润逍遥自在。这天下哪有捅不破的窗户纸, 单看有没有人愿意去捅罢了，童相公连这点道理都不懂么？”

童廉默然，随即又惨笑一声，道：“你既然知道我那个外室, 便当明白我为何会站在秦衍那边。此举, 不过是毁了一个我，对你来说, 又有何意义呢？”

“让太子身边少一条秦衍的眼线，怎么没有意义？”贺砺编好了蝈蝈，走到童廉身边，在牢柱这边蹲下来，将蝈蝈放到他衣摆上，道：“你一旦死了，你那外室一家对秦衍来说就失去了作用。听闻你那外室子去年冬才刚给你添了个大孙子，你就不想活着看他长大？”

童廉看着那只草编蝈蝈，不语。

这时外头一阵脚步杂沓，似是又有新犯人被押了进来，就关在贺砺隔壁。

贺砺扭头一看，眉头深深皱起。

孟府，孟础润踏着街鼓声回到家中，一脸兴奋地来到内堂。

自那日孟允棠被贺砺扣了之后，他也跟着消沉了好几日，好久没这么开心了。

周氏觉着奇怪，问道：“什么事这般高兴，嘴角都快咧到耳朵根了。”

孟础润道：“阿娘，方才我与朋友回来时路过西市，看到伯府那边的下人慌慌张张。大伯母看到我与朋友一道，还特意把我拦下来问东问西，你猜怎么着？孟雅欣不见了！”

周氏一愣，一旁的孟允棠也抬眸看来。

“什么叫孟雅欣不见了？”周氏回过神来，问道。