两位宫人面面相觑，流露出为难之色。那人冷笑一声，自有一番威严：“怎么，我说话也不顶用了。成，你们既然非要看也行，那就等我晕死过去后，你们想怎么看就怎么看吧。”

此话一出，谁还敢坚持。刘瑾的声音都从外间传来：“就听她的，可不能再耽搁了！”

这个声音，可太耳熟了。宫里人估计无人不知，无人不晓。谈瑾德没曾想，居然在这个时辰，刘太监居然会守在外头。她心里的忐忑狐疑更添一重，不过多年为医的素养，叫她顾不得多想，仍旧专注在病情上。

终于，当内间只剩二人时，谈瑾德告一声得罪，伸手就要帮她宽衣。谁知，这回又被她叫停。她轻声细语道：“你附耳过来。”

谈瑾德不解，她手上的动作不停：“您不能再耽搁下去了，您这病看起来不轻……”

她一语未尽，就听那人细细道：“不碍事，你包扎一下不就行了。”

谈瑾德一愣，包扎，这还能怎么包扎。她定睛一瞧，不由浑身一震，原来塌上这人的大腿根部，竟然有一个正在淌血的伤口。难怪王济仁看不出来，这分明是她自己扎的！谈瑾德愕然抬头，一根冠簪，正抵着她的眼睛。

那人笑道：“现下可以过来了吗？”

谈瑾德缓缓道：“我先替您止血，其他的容后再说可否？”

她定定看了她一会儿，忽然道：“时间紧迫，还是边包边说吧。”

谈瑾德赶忙替她压迫止血，又从药箱中取出伤药包扎，而就是这么一会儿，她就知道惊天之秘。李越在她耳畔说道：“天子病危，奸宦当道。天下兴亡，匹夫有责。如待他得逞，我成为傀儡，而你必遭灭口。我常听贞筠夸赞谈司药仁心仁术，难道你就忍心看生灵涂炭吗？医一人一命，终是小医，医一国万民，方为国手。”

见她迟疑，李越又道：“当然，你不做也行，至多你死之后，我再扎自己一个窟窿。”

谈瑾德：“……”

为了自救，更是为了救人，谈瑾德终于决定站在李越这一方。接着，她们一边想方设法，借口取药和医疗器具向内宫传递消息，另一边则预备出逃。谈瑾德第一次听到李越的计划时，惊得合不拢嘴。她一面替她上药，一面低声道：“放、放火……你是疯了吗？”这可是乾清宫。

月池闭目养神：“我这算什么。”

谈瑾德无奈道：“可……外头那么多人……”她的意思是，即便放了火，外头人那么多，也出不去。

月池同样也是神色沉沉：“这就要看娘娘她们，能不能反应过来了。”

世情淡薄人情恶

所以，你们一定要幸福。

婉仪和贞筠在这短短的半月， 也经历了太多的波折。先是贞筠死命拦着婉仪，让她不要一时冲动，李越的性命应当无碍。可婉仪显然误解成了另一个意思， 她已经知道朱厚照对李越的非分之想， 明白朱厚照的执念能有多深，而能让他心甘情愿忍下一顶绿帽子的理由， 就只能让他得偿所愿……

因她的冲动、愚蠢，要让那样一个光风霁月之人，受如此奇耻大辱。内疚和悔恨噬咬着婉仪的心，可她却没有别的办法。因为不论是沈琼莲，还是贞筠， 都在一遍遍地提醒她，她不是一个人， 她的背后还有父母，还有亲族，还有宫内这成百上千依附她而生的女孩子。

沈琼莲道：“就为了一个男人，难道娘娘连亲生父母都能抛诸脑后了吗？还有这些宫人，她们原本没有别的想法，只想浑浑噩噩熬到放出宫去，找个人嫁了也就罢了。可是您来了， 您要教她们读书，您要给她们向上爬的机会， 给了她们一应的权力。您让她们知道，可以有另一种活法，即便女子， 也能靠自己的努力， 来博一个前程。她们都听了， 都信了您的话，日夜苦读，苦练技艺，面对太监的咄咄逼人，也丝毫不让。您把大家抬到了这个风口浪尖上，却为了一段不伦之情，抛下所有人！”

这位女学士一字一顿道：“不是斑鸠要弃鲲鹏于不顾，而是鲲鹏在九万里之上，要将斑鸠丢下去摔得粉身碎骨！”

婉仪一震，她的泪水汩汩流下，她喃喃道：“可我不能放弃他，是他救了我，我本就是为他而生的……没了他，我根本活不到今天。没了他，我在这个笼子，一刻都熬不下去……”

贞筠闻言大震，她几乎要脱口而出：“可你不能爱她啊，她根本接受不了你、她是！”

婉仪却又会错了意，她更加羞惭：“我绝没有那个意思，我不会和你抢他的，我只是想默默看着他就够了……”

贞筠只觉满腹苦水难以倒出。她的苦比旁人还要更多上几分，一面要忧心月池，她心知肚明，只要月池暴露女儿身，她的身体不会受到伤害，可精神却会濒临崩溃。另一面要阻拦婉仪，贞筠存着自己的私心，她知道在她身边，能有权力打探消息，采取措施的就只有婉仪。如若让婉仪知道，月池是女子，说不定会因爱生恨，那时她就再也没有其他办法了。而她的心，也因这双重的愧疚而备受折磨。

贞筠有时会恨，要是没有皇上就好了，没了他，就没有这一切的痛苦煎熬。她们或许早就可以回到江南老家去，回到山野之中去，而不是被架在火上，日夜受苦。

她清楚地知道，这只是一点妄念而已。哪怕她们都死了，他也会好好活着，一直高高在上。上苍为什么如此残忍，既然容不下她们，又为何在造出她们来？还是说，她们活着就是为了被踩进泥里，给人当垫脚石吗？

就在所有人都坐立难安之际，异变发生了。传来的消息，一个比一个惊人。先是朱厚照和李越病重，接着又是刘瑾企图谋逆！

司礼监的太监齐聚在仁寿宫中，恳请张太后出面主持大局，喝退刘瑾。张太后却是犹犹豫豫。那日她去见朱厚照，一叠声地逼问太医，询问儿子的身体状况。朱厚照不愿泄露真正的原因，在盛怒之下，说了许许多多刺伤母亲的话。那些话就像刀子一样，扎进了张太后的心底，日夜折磨着她，以至于她面对司礼监的请求时，第一反应竟然是害怕。再加上母亲金夫人在一旁推波助澜，她越发怀疑，自己久居深宫，不明外面的局势，万一是误会呢，万一这群人借她的势去争权夺利呢？

她打算至少在确认后，再谈下一步。结果，这一迟疑就等到了锦衣卫拱卫乾清宫。这下所有人都知道是出大乱子了。婉仪和贞筠已然是心急如焚，可却不知从何下手。

沈琼莲拦住了企图闯宫的她们：“别疯了！别忘了，当日事发时，刘瑾也在场。你们只要有一丝异动，他立刻就能将此事揭出来。届时，不待你们走到乾清门，就会被抓回来，还会将皇上病重的事，甩到你们头上。”

就是这一句话，将婉仪和贞筠生生钉在坤宁宫中。而不久后，内宫也发生了诡异之事，司药谈瑾德无故在宫内失踪了！自夏皇后执掌六宫以来，还从未出现过这等事，不见的还是素有医术精湛之名的女官。宫正司几乎是马上禀报了上来。只是，婉仪早已焦头烂额，只是命手下人去查探，自己却没有多加关注。而贞筠却因知道李越的身份，敏锐察觉到了不对。

在这个节骨眼上，在内宫之中，能避开那么多侍卫太监，能神不知鬼不觉地掳走一个女官。这不是一般人能办到的，只能是内鬼。在排除掉宫女暗害后，贞筠笃定不是东厂、就是锦衣卫。而他们这么匆忙地弄走一个女医，又能是为了谁？答案只有一个……只有阿越，只有阿越还活着，才值得那群人费这么大的劲！

贞筠存着这个疑影，便秘密嘱托谈瑾德的徒弟时时关注她屋子的状况，果然四日后，那个女孩子就在夜幕降临时来禀报：“师父的针具不见了！”

这么费心来取谈瑾德的独门针具，总不至于是为了杀人，只能是为了救人。这下，贞筠更加坚定了自己的猜测。阿越一定还活着，而只要她还有一口气，就不会坐以待毙。她一定会想办法逃出来，或是向她们传递消息。而对被严密控制的人来说，有什么渠道可以较为稳妥地传递消息。

贞筠苦思冥想后，终于想到了，那就是泔水桶。即便乾清宫遭封锁，里面的人总要生活吧，只要有生活，就会有垃圾，就会需要向外运送。这不就是传递消息，最好的渠道吗？果不其然，她在其中找到了月池有意留下的讯息，好几个泔水桶中，都有碎布。碎布上的图案，她们仔细辨认后发现，都是莲花和永叶。这样的搭配组合可谓是标新立意，必是有心人有意为之。

可这其中具体有何含义，贞筠百思不得其解，只得去和沈琼莲商议。沈琼莲毕竟是宫里的老人，熟知刘瑾和张永之间的纠葛，一下就窥出了其中的端倪：“莲即联合，永即张永。”

她感叹道：“这样都能传出消息来，不愧是李越。”

她瞥见婉仪的神色，更是添了一句：“也只有你们这样情深意笃，才能夫妻同心。”

贞筠何尝不知沈琼莲的用意，她只得叹了一声，不再言语。有了月池的指点，她们总算不再如没头苍蝇一样乱窜，可没等她们曲折地联络上张永，张永倒派人找上门来。这时，她们当然一口答应。婉仪甚至主动提出，要往乾清门去堵人。

沈琼莲在人走之后，苦劝她收回成命。婉仪却道：“此一时彼一时。当日局势未明，刘瑾说话还有人相信。如今，他已是板上钉钉的逆贼。有谁还会信他说得话？”

“张永能使唤的人不多，否则也不会僵持到今日。我只能将锦衣卫堵在乾清宫中，才能确保江彬的落网。”

沈琼莲无奈：“可您自己呢，那是一群乱臣贼子，张太后都不敢前往，您还直愣愣往里冲。”

婉仪道：“我既然敢去，就没打算活着回来。这一切事因我而起，也要因我而终。有这救驾之功在，相信也能保全父母。你们也不要担忧，此事过后圣上必定更加提防宦官，有了皇上的支持，即便是换了新后，咱们这些女孩子，也还是有出头之日的。”

沈琼莲一时无言以对，她的泪水簌簌直下：“……不过是一男子。何至于如此，何至于如此呢！”

婉仪瞥了一眼贞筠，垂眸道：“我不仅是为了他，更是为了这天下。我既是皇后，就该有母仪天下的样子。乱臣贼子，我当诛之。”

宫里的夜色总比宫外更深、更浓。贞筠披衣来到婉仪的内寝，毫不意外地看见她仍旧未眠。自出了这档子事，曾经无话不谈的两姐妹，再也没有过去那样的亲密无间。两人都心中有愧，亦无法在面对对方。可明天，江彬就要入宫了。此时如再不说说话，说不定以后，就没有再见面的机会了。